Oolong, le cochon Dragon Ball, est un cochon métamorphe qui traverse Dragon Ball du premier arc jusqu’aux adaptations récentes. Son rôle dépasse largement ce que son apparence de personnage comique laisse supposer. Sans lui, la toute première quête des Dragon Balls se serait terminée très différemment.
Oolong dans Dragon Ball : qui est ce cochon métamorphe ?
Oolong (ウーロン) est un cochon anthropomorphe capable de se transformer en d’autres personnes ou objets. Il a appris ce pouvoir dans une école spécialisée, la Southern Shapeshifter School, dont il a été renvoyé pour avoir volé des sous-vêtements à une enseignante.
Sa première apparition dans le manga place immédiatement le ton. Il se fait passer pour un ogre géant auprès de villageois, et exige qu’on lui livre des jeunes filles. C’est Goku et Bulma qui mettent fin à cette situation. Vaincu, Oolong se joint à leur groupe pour chercher les Dragon Balls.
Son nom fait référence au thé oolong, dans la tradition des personnages de Dragon Ball nommés d’après des boissons ou des aliments. Son prototype littéraire est Zhu Bajie, personnage du roman chinois Le Voyage en Occident : un être mi-homme mi-cochon, à la fois grossier et pittoresque.
Le pouvoir de métamorphose d’Oolong : utile mais limité
Vous avez déjà remarqué qu’Oolong ne se transforme jamais très longtemps dans la série ? Ce n’est pas un hasard.
Sa métamorphose ne dure que cinq minutes, après quoi il lui faut une pause d’une minute avant de pouvoir recommencer. Cette contrainte change tout. Elle fait d’Oolong un personnage dont le pouvoir est réel mais imparfait, ce qui le distingue d’un simple doublon de Puar.
Puar, la petite créature compagne de Yamcha, dispose du même type de don. Les deux personnages sont souvent comparés. Mais leur usage dans le récit diffère. Puar accompagne Yamcha dans ses combats et ses déplacements. Oolong, lui, s’efface plus vite du premier plan une fois que l’intrigue bascule vers les tournois et les grandes confrontations.
Le vœu d’Oolong à Shenron : le moment qui change tout
C’est ici que la question du titre prend tout son sens. Un personnage vraiment secondaire ne change pas l’issue d’un arc narratif entier. Oolong, lui, le fait.
À la fin de la première grande quête des Dragon Balls, l’Empereur Pilaf réunit enfin les sept boules. Il s’apprête à formuler son souhait : dominer le monde. À ce moment précis, Oolong intervient et demande une culotte de fille à Shenron. Le dragon exhausse ce vœu. Pilaf ne reçoit rien.
Ce geste, aussi absurde qu’il paraisse, sauve littéralement la situation. Sans Oolong, Pilaf obtient ce qu’il veut. L’arc se termine sur une victoire inattendue, obtenue non par la force de Goku, mais par l’impudence d’un petit cochon peureux.
C’est l’une des scènes les plus représentatives du ton du Dragon Ball original : l’humour et le récit fonctionnent ensemble, pas séparément. Oolong n’est pas là pour faire rire malgré l’histoire. Il fait avancer l’histoire en faisant rire.
Oolong personnage secondaire : ce que sa présence (et son absence) révèle
Après l’arc de Pilaf, Oolong continue d’apparaître dans la série, notamment dans l’arc de la Fortuneteller Baba. Mais il est absent de nombreux chapitres du 21e Tenkaichi Budokai. Cette alternance de présence et d’effacement est précisément ce qui définit son statut.
Oolong est un personnage de contexte. Il appartient au groupe, il est reconnaissable, mais il ne suit pas les protagonistes dans les phases de combat intense. La série l’utilise quand elle a besoin de légèreté ou d’un ressort narratif fondé sur la ruse plutôt que sur la puissance.
Pourquoi ce choix de la part d’Akira Toriyama ? Parce que Dragon Ball, surtout dans sa première partie, n’est pas uniquement une série de combats. C’est une aventure avec des personnages imparfaits, drôles et attachants. Oolong incarne cette dimension mieux que presque n’importe quel autre personnage.
- Sa lâcheté est cohérente : il ne prétend jamais être courageux. Cela le rend honnête d’une façon que les héros classiques ne peuvent pas être.
- Sa vulgarité sert le récit : le vœu de la culotte n’est pas une blague hors sujet. C’est le vœu qui résout l’arc.
- Sa métamorphose limitée le maintient dans un rôle d’appui : il aide sans remplacer les protagonistes.
Oolong dans la franchise Dragon Ball au-delà du manga original
Oolong ne disparaît pas après Dragon Ball. Il reste présent dans les adaptations et les œuvres dérivées de la franchise, y compris dans Dragon Ball DAIMA. Sa longévité dans la franchise montre qu’il appartient à l’ADN de l’univers créé par Toriyama, même sans rôle central dans les arcs ultérieurs.
Sa présence continue n’est pas anodine. Les personnages vraiment insignifiants finissent par être oubliés. Oolong, lui, revient régulièrement, souvent dans des contextes humoristiques, parfois dans des moments qui rappellent les origines de la série.
- Il est lié aux débuts de Goku et Bulma, ce qui lui donne une valeur de mémoire dans la saga.
- Son design reconnaissable, sa voix et ses réactions en font un repère visuel et émotionnel pour les lecteurs et spectateurs de longue date.
- Il représente un Dragon Ball d’avant les grandes transformations et les combats cosmiques : plus simple, plus drôle, plus humain.
Oolong est-il vraiment un personnage secondaire ?
Secondaire au sens de « moins puissant que Goku ou Vegeta » : oui. Secondaire au sens de « sans importance pour le récit » : non.
Oolong change l’issue de la première grande quête des Dragon Balls. Aucun autre personnage du groupe ne peut se vanter d’avoir contrecarré un antagoniste principal avec autant d’efficacité et aussi peu de combativité. Son action contre Pilaf est mémorable précisément parce qu’elle est inattendue et absurde.
Il illustre quelque chose que Dragon Ball dit dès ses premières pages : dans cet univers, la force brute n’est pas la seule chose qui compte. L’intelligence, la ruse, et parfois le pur hasard d’un désir ridicule formulé au bon moment, peuvent tout changer. Un cochon renvoyé de son école pour vol de sous-vêtements a contrecarré la conquête du monde avec plus d’efficacité que n’importe quel combattant du groupe.
