En 2023, les investissements mondiaux dans la mobilité électrique ont dépassé pour la première fois ceux dédiés aux motorisations thermiques. Certaines marques historiques se retrouvent concurrencées par des groupes technologiques venus d’Asie, bouleversant l’équilibre établi depuis des décennies.
La réglementation européenne sur les émissions de CO₂ prévoit l’interdiction des véhicules neufs à moteur thermique dès 2035, tandis que le lithium, indispensable aux batteries, reste soumis à une forte volatilité des prix. Les constructeurs doivent composer avec des chaînes d’approvisionnement fragilisées et des exigences de souveraineté industrielle, sous la pression d’innovations rapides et d’attentes croissantes autour de la mobilité durable.
L’industrie automobile à l’aube d’une transformation majeure
La transformation de l’automobile s’accélère. Pression réglementaire, percée chinoise, recomposition industrielle : le secteur avance à marche forcée. Les constructeurs français, longtemps maîtres chez eux, doivent désormais rivaliser avec des adversaires capables d’abattre leurs cartes avec une rapidité déconcertante. L’avenir se joue dans les choix d’implantation, la relocalisation partielle, la refonte intégrale des chaînes de production et d’approvisionnement.
D’un côté, Renault, Peugeot et Citroën, piliers du marché hexagonal. De l’autre, une nouvelle vague venue de Chine, forte d’une longueur d’avance sur l’électrique et d’un accès privilégié aux ressources clés. Résultat : la production mondiale s’émiette, le découpage industriel s’ajuste sous la contrainte de l’approvisionnement en batteries. L’Europe s’interroge sur sa dépendance en composants stratégiques et rebat ses stratégies.
Au cœur de la bataille : l’emploi. Les syndicats tirent la sonnette d’alarme face à l’érosion programmée des métiers liés au thermique, pendant que l’électrique peine encore à créer autant de postes qu’il en supprime. Entre nécessité de rester compétitif et volonté de préserver un tissu industriel souverain, l’industrie automobile européenne marche sur une ligne de crête, tiraillée entre ambitions écologiques et instabilité géopolitique.
Quels moteurs de changement façonneront le secteur d’ici 2035 ?
Première force à l’œuvre : la réglementation, qui impose son tempo. La Commission européenne pousse les constructeurs à accélérer la réduction des émissions, acte la fin du thermique neuf pour 2035, resserre les critères d’homologation. L’offre évolue, l’innovation s’intensifie, la hiérarchie entre géants historiques et nouveaux venus se bouleverse.
L’essor du véhicule électrique rebat toutes les cartes, du choix des matières premières à l’assemblage final. En cinq ans seulement, l’Europe a vu les ventes de voitures électriques dépasser le million d’unités, portées par les incitations publiques et l’appétit des centres urbains. Mais la transition ne se résume pas à l’électrification : hybrides rechargeables, solutions alternatives et mobilité bas carbone élargissent l’horizon.
L’innovation ne s’arrête pas là. Les constructeurs travaillent sur les véhicules autonomes, intègrent l’économie circulaire dès la conception, investissent massivement dans le recyclage. La bataille des batteries s’intensifie : alliances stratégiques, relocalisations, sécurisation des approvisionnements sont au programme. Pendant ce temps, la Chine imprime un rythme effréné, accélérant l’adoption des nouvelles technologies à une vitesse inédite.
Dans cette dynamique, plusieurs leviers de transformation se dégagent nettement :
- La réglementation européenne et la pression climatique qui pèsent sur toute la filière
- L’essor fulgurant du marché des voitures électriques
- Le développement progressif des véhicules autonomes sur le marché
- L’intégration croissante de l’économie circulaire et du recyclage dans les processus industriels
La transition électrique : promesses, réalités et défis à surmonter
Le basculement vers l’électrique bouleverse chaque maillon de la filière. Renault, Volkswagen, BMW, Mercedes : tous accélèrent, mais la mutation n’a rien d’un long fleuve tranquille. En 2023, près de 15 % des voitures neuves vendues en Europe sont électriques. Pourtant, derrière ces progrès, des obstacles persistent.
Le coût d’achat reste élevé, même après déduction du bonus écologique, jusqu’à 7 000 € en France. Pour beaucoup, la promesse d’une mobilité accessible se heurte au prix des batteries, à la tension sur le lithium et à la fragilité de l’approvisionnement. Les alliances se multiplient, mais la fabrication des batteries reste dominée par l’Asie, ce qui laisse l’Europe en position d’attente.
Autre point de friction : la recharge. Si le réseau s’étend, les disparités territoriales subsistent, notamment en dehors des grandes agglomérations. Pour répondre aux enjeux environnementaux, la filière mise aussi sur le recyclage et l’économie circulaire : usines dédiées, programmes de seconde vie pour les batteries, mutualisation des ressources. Mais la route reste longue.
Voici les principaux obstacles à franchir pour que l’électrique s’impose durablement :
- Le prix des véhicules et les critères d’accès au bonus écologique
- L’approvisionnement sécurisé en lithium et autres matières indispensables
- L’expansion du réseau de bornes de recharge, encore inégal selon les régions
- La montée en puissance du recyclage et l’intégration complète à l’économie circulaire
L’Europe, désormais, doit trouver des réponses à une question qui la hante : comment regagner la maîtrise de la filière, alors que la Chine et les États-Unis avancent à grands pas ? Les cinq prochaines années seront déterminantes pour la répartition des cartes entre continents.
Innovations, concurrence mondiale et nouveaux équilibres à anticiper
La mobilité ne se limite plus à posséder une voiture. Les constructeurs historiques font face à une vague de nouveaux usages : autopartage, covoiturage, abonnement, autant de réponses à la saturation urbaine et à la quête de flexibilité. Dans de nombreuses villes françaises, collectivités et opérateurs multiplient les expérimentations. Les industriels, eux, investissent dans le numérique, cherchent à s’allier avec les plateformes et à proposer des services inédits.
La technologie avance à grands pas. Véhicules connectés, assistance intelligente à la conduite, maintenance prédictive : le secteur prépare l’arrivée du véhicule autonome tout en intégrant l’automobile dans l’écosystème global des transports. La mobilité devient une chaîne continue, où chaque acteur cherche à se rendre indispensable du départ à l’arrivée.
Sur la scène internationale, la concurrence s’intensifie d’un cran. Les groupes chinois, désormais majeurs, exportent massivement et déstabilisent le marché européen. En réaction, les constructeurs misent sur des offres de location, de leasing ou d’abonnement, et cherchent à renouveler l’expérience client de bout en bout. Le marché de demain se construit à la croisée de l’innovation technologique, de l’évolution des usages et d’un urbanisme en pleine mutation.
Dans cinq ans, rouler ne signifiera plus seulement conduire : ce sera choisir, parmi une multitude d’options, la manière la plus adaptée de se déplacer dans une société en mouvement. L’industrie automobile est à l’aube de sa plus grande mue ; le compte à rebours a déjà commencé.
